Різдвяні свята часто асоціюються із затишком дому та сімейними зустрічами, проте для багатьох жителів району затоки Сан-Франциско ця подорож до озера Тахо обернулася небувалими випробуваннями. Потужний зимовий шторм, що охопив Сьєрра-Неваду, зумовив серйозні затримки в русі на трасі I-80, які ускладнили плани багатьом подорожуючим.
Ще в понеділок вранці весь східний рух на I-80 було зупинено в районі Бакстера через кілька аварій та небезпечні умовами на дорогах. Ситуація ускладнилася після того, як один із великих вантажівок перекинувся неподалік від з’їзду на Бін Бенд, заблокувавши таким чином кілька смуг. Попри всі зусилля, час відкриття дороги залишався невідомим.
В умовах, коли безпека руху викликала серйозні занепокоєння, державні служби запровадили суворий контроль за використанням колісних ланцюгів на ділянці від Бакстера до Тракі. Такі ж обмеження застосовані і для західного напрямку, з Тракі до Бакстера. Автівки, які не мають повнопривідної системи та зимових шин на всіх колесах, були зобов'язані використовувати ланцюги. Водії зіткнулися не лише із затримками, але й зі зниженими швидкісними обмеженнями — до 30 миль на годину, що додатково виправдане ожеледдю й щільним снігопадом.
Згідно з прогнозами Національної метеорологічної служби, зимовий шторм не втрачав своєї сили і міг приносити снігові опади від 2 до 6 дюймів, особливо у регіонах висотою понад 5,000 футів. Шквальний вітер до 40 миль на годину тільки доповнював список небезпечних факторів, які впливають на ранкові й вечірні поїздки.
Отже, заклики до обережності, що надходять від Caltrans, цілком зрозумілі: водіям слід бути готовими до довгих затримок і повільного руху в умовах цього складного погодного сценарію. Це ще раз нагадує про важливість безпеки й настороженості в умовах непередбачуваної природи. Щоб подорожі насправді стали частиною святкового відпочинку, плануйте свої маршрути заздалегідь і слідкуйте за оновленнями погоди.