Подорожі до Китаю стають дедалі складнішими для міжнародних авіаліній через кілька важливих факторів. Багато компаній, зокрема Virgin Atlantic та LOT Polish Airlines, скорочують або припиняють свої рейси в Китай. Зміна маршрутів пов’язана з упровадженням Росією обмежень на використання її повітряного простору для європейських і британських авіакомпаній у контексті конфлікту в Україні, що призводить до збільшення тривалості польотів і зростання витрат на паливо та їх обслуговування. Наприклад, політ з Лондона до Шанхаю тепер триває на годину довше, а зворотня подорож збільшується на дві години.
Незважаючи на зняття China своїх суворих обмежень COVID-19 у 2022 році, очікуваний бум бізнес-подорожей не відбувся. Пластикова економіка та зростання геополітичного напруження, особливо між США і Китаєм, гальмують попит на бізнес-подорожі, а туризм не може компенсувати цей спад навіть з пом'якшенням візових обмежень від Пекіна.
Попит на польоти між США і Китаєм залишається нижчим за допандемічні рівні, про що свідчать рішення таких авіаліній, як United Airlines, Delta Air Lines та American Airlines, відтермінувати повне відновлення своїх маршрутів до Китаю. Ще одна проблема для європейських авіаліній полягає в їхній конкурентоспроможності щодо китайських перевізників, які можуть літати над російськими теренами. Це дозволяє останнім пропонувати дешевші тарифи та коротші часи перельотів.
Фінансова рентабельність польотів у Китай є серйозним викликом для європейських авіакомпаній. Такі авіалінії, як Lufthansa, Air France та KLM Royal Dutch Airlines, зменшили кількість доступних місць понад на 40% порівняно з рівнем до пандемії. Це знижує їхню здатність конкурувати з китайськими конкурентами.
У той час як LOT Polish Airlines вказує на «незадовільні результати бронювання» та слабшу конкурентну позицію через коротші маршрути, що використовуються іншими авіалініями, вона призупиняє свої зимові рейси між Пекіном і Варшавою. Рішення British Airways припинити рейси в Пекін створило труднощі і для китайських студентів, що навчаються у Великій Британії.
Цей тренд не обмежується лише європейськими авіалініями, адже американські також скорочують розклади перельотів до Китаю, що вказує на ширші геополітичні та економічні виклики, які впливають на авіаперельоти до Піднебесної.