Міністерство транспорту США (DOT) розпочало формальне розслідування щодо програм лояльності авіакомпаній, які багатьом із нас здаються привабливою можливістю зекономити на подорожах. Власники карток "частого мандрівника" можуть отримувати бали за перельоти та обмінювати їх на авіаквитки, апгрейди чи інші бонуси. Та чи завжди ці обіцянки прозорі й чесні?
Розслідування, ініційоване за підтримки глави відомства, Піта Буттіджича, має на меті перевірити справедливість, прозорість та конкурентоспроможність програм лояльності чотирьох найбільших авіакомпаній США: American Airlines, Delta Air Lines, United Airlines та Southwest Airlines. Від авіаперевізників було вимагано надати деталізовану інформацію щодо способів накопичення та використання балів, методів оцінки програм, нарахування додаткових зборів та змін у програмах з липня 2018 року.
Чому це розслідування важливе для нас як споживачів? По-перше, воно має виявити можливі зловживання з боку авіакомпаній. Наприклад, доволі часто пасажири стикаються з таким явищем, як знецінення нагромаджених балів. Коли багаж важче, ніж очікувалося, ціни на квитки стають всі майже непередбачуваними, а кількість пропонованих бонусів зменшується, це може вказувати на потребу більш ретельного контролю.
До того ж, ми стали свідками процесів інтеграції та злиття авіаліній, що також впливає на програми лояльності. Запропоноване розслідування передбачає перевірку, як ці зміни вплинули на споживачів — чи було збережено їхні національні і міжнародні привілеї, і наскільки їхня подорож залишається вигідною.
Інтерес законодавців до цієї справи навіть сильніший, ніж можна подумати. Деякі з них, як-от сенатори Дік Дурбін і Роджер Маршалл, закликають до дії з боку DOT та Бюро фінансового захисту споживачів (CFPB), щоб протидіяти потенційно несправедливим практикам.
Загалом, ця перевірка — важливий крок у напрямку підвищення прозорості та чесності на ринку авіаперевезень. Вона допоможе захистити права споживачів і забезпечить їхні інтереси в умовах підвищеної конкуренції за лояльність пасажирів. Можливо, ця ініціатива призведе до покращення умов програм лояльності, на користь мандрівників у всьому світі.