У розпал підготовки до святкового сезону, мільйони американців планують свої подорожі, але на горизонті висять хмари потенційного припинення роботи уряду США, що може суттєво змінити їхні плани. Дедлайн для Конгресу на ухвалення рішення щодо фінансування уряду наближається – всього до 21 грудня. І якщо угоди не досягнуто, це може призвести до зупинки урядової роботи в один з найзавантаженіших періодів для подорожей.
Незважаючи на те, що частина співробітників федеральних відомств, зокрема агенти TSA та диспетчери повітряного руху, продовжать працювати без оплати, занепокоєння викликає саме їхня здатність впоратися з навантаженням. Протягом святкових дат, з 19 грудня по 2 січня, TSA планує обслуговувати до 40 мільйонів пасажирів, що може суттєво збільшити час очікування в чергах.
Хоча початкових збоїв очікується небагато, тривале призупинення може викликати значні затримки. Адміністратор TSA Девід Пекоске попереджає, що тривала відсутність фінансування може призвести до збільшення часу очікування в аеропортах. Як приклад, під час попереднього призупинення роботи уряду 2019 року частина диспетчерів повітряного руху не виходила на роботу через відсутність оплаты, що призвело до тимчасового закриття аеропортів і подальших затримок.
Крім того, майже 13,000 диспетчерів будуть змушені працювати без зарплатні, зупиняться процеси набору та навчання нових кадрів, що ще більше навантажить вже перевантажену систему, особливо в зонах Нью-Йорка та Вашингтону.
Економічний вплив від призупинення може досягти показника в 140 мільйонів доларів щоденно, за оцінками Асоціації подорожей США, що наголошує на серйозності можливих збоїв. Національні парки та музеї можуть бути вимушено закрити двері або зіткнутися зі скороченнями послуг та накопиченням сміття, що вже мало місце під час попередніх криз.
Авіакомпанії, такі як American Airlines, Delta Air Lines, United Airlines та Southwest Airlines, активно готуються до великого потоку мандрівників, хоча тривале призупинення роботи уряду може внести свої корективи у їхню діяльність, особливо якщо криза затягнеться.
Поки основні послуги TSA та контролю повітряного руху продовжуватимуть свою роботу, ризик затримок і збоїв зростає з кожним днем припинення роботи уряду, потенційно впливаючи на святкові подорожі та загалом на галузь подорожей.