Мер Нью-Орлеана Латоя Кантрелл вирушила до Вашингтона, де відвідує Конференцію мерів Єльського коледжу, попри заборону на поїздки, введену міською радою Нью-Орлеана. Ця подія, організована Єльським університетом, пройде 10-11 березня 2025 року і надасть платформу для мерів зі США для обміну досвідом.
Основна суперечність у поїздці мера Кантрелл полягає в недавньому рішенні міської ради: заборона витрачати кошти платників податків на поїздки чиновників була введена у відповідь на фінансову кризу міста. Однак офіс мера пояснює, що конференція була затверджена в розкладі ще до впровадження заборони. Мер вважає участь у цій освітній ініціативі важливою для пошуку рішень фінансових та управлінських викликів, з якими стикаються міста.
Конференція, крім навчальної частини, включає інтерактивні сесії для обміну кращими практиками та дискусії про проблеми, з якими стикаються мегаполісі, із залученням провідних викладачів таких університетів, як Гарвард та Єль. Відзначимо, що одночасно із заходом проходить саміт CEO за участю приблизно 150 світових керівників та політичних діячів, утім, саме ця подія не є метою візиту Кантрелл.
Рішення мера вже викликало хвилю критики з боку громадськості та міської ради. Президент міської ради висловив обурення щодо небажання мера дотримуватися заборони. В умовах, коли фінансова нестабільність загрожує виконанню обіцянок, зокрема щодо податкових переказів шкільної ради, поїздка за рахунок бюджету виглядає викликом для критиків.
Зауважимо, що Кантрелл перебуває на посаді менш ніж рік, що додає ваги сумнівам щодо доцільності таких ініціатив наприкінці її терміну. Питання про те, чи стане ця поїздка джерелом нових управлінських ідей або ж каталізатором для політичної напруги, залишається відкритим. Чи дійсно участь у конференції принесе користь місту, чи буде сприйнята як марна витрата коштів — це запитання, на яке чекають відповіді як політичні опоненти, так і жителі міста.