Уявіть собі це відчуття — чекаєш на момент, коли всі погляди звернуться до тебе, і ось він настав. Таке переживають фанати Tennessee Volunteers, коли їхня команда потрапила до плей-офф Коледжу — надзвичайна подія, яка не залишає байдужими. На папері все не так просто: Теннессі отримали 9-ий посів, хоча їхня рейтингова позиція в CFP— лише сьома. А все через автоматичні перепустки, які віддали перевагу чемпіонам конференцій та найдостойнішому з групи "П'ять", і це трохи зіпсувало наш рейтинг.
Як ви вже, напевне, здогадалися, перший матч плей-офф проти Ohio State — це більше, ніж просто гра. Вболівальники обох команд налаштовані на епічну битву у Огайо Стедіум 21 грудня. Ви будете там? Якщо ні, ESPN та ABC зроблять все, щоб ви не упустили жодного моменту, починаючи з 8 вечора за східним часом.
Цей сезон для Теннессі — справжнє свято. З десятьма перемогами і всього двома поразками у регулярному сезоні, команду підбадьорювали неймовірні перемоги над NC State, Оклахомою, Алабамою та Флоридою. Хоча перешкодами стали Арканзас і Джорджія, це лише загартувало команду.
Ohio State також приїде на поле, блискуча медаль загартована в такі ж десять перемог, але фатальною поразкою в матчах з Орегоном і Мічиганом. Чи готові вони до нових здобутків?
Справжня сила футбольного матчу часто вимірюється не тільки перемогами, а й захистом, і тут Теннессі тримає планку. Четверта у нації по загальному захисту, команда здатна контролювати ситуацію, дозволяючи лише 13.9 очок на матч. Дивом на полі можна назвати оборону Огайо, що дозволяє лише 10.9 очок — найкраще у FBS.
Історія пам'ятає лише один попередній матч між цими суперниками, але той, у далекому 1996 році в Citrus Bowl, завершився втішною для Tennessee перемогою.
Ті, хто стежить за цією історією, знають: на підставі перемоги Теннессі чи Огайо, наступна зупинка — протистояння проти Орегону у чвертьфіналі на Роуз Боул в День Нового Року.
Головний тренер Теннессі Джош Хейпелл веде команду вперед, готуючи її до першого в історії виступу в CFP, у той час, як Райан Дей з Огайо жадає повернути своїй команді національну славу. Чи буде цей сезон визнаний в історії? Час покаже.