Починаючи з 31 березня 2024 року, Болгарія та Румунія частково приєднаються до Шенгенської зони, що означає припинення перевірок на кордонах для повітряного та морського транспорту між цими державами та іншими країнами Шенгенської зони. Це велика зміна для відвідувачів і громадян, що призведе до спрощення та прискорення повітряних і морських подорожей, відтак зникатимуть довгі черги на контрольних пунктах.
Однак повне членство цих країн у Шенгенській зоні набуде чинності лише 1 січня 2025 року, коли будуть скасовані прикордонні перевірки для наземного транспорту. Це рішення було підтверджено Європейською радою 12 грудня 2024 року. До цього моменту прикордонний контроль для наземних подорожей між Болгарією, Румунією та іншими країнами Шенгену залишатиметься в силі. Європейська рада продовжуватиме обговорення протягом 2024 року, щоб остаточно врегулювати питання зняття цих прикордонних перевірок.
З самого початку квітня 2024 року Болгарія та Румунія також планують розпочати видачу уніфікованих Шенгенських віз типу C, гармонізуючи свої візові правила з іншими країнами Шенгенської зони. Це стане важливим кроком у наближенні їхньої політики до загальноєвропейських стандартів.
Варто згадати, що Болгарія і Румунія є членами Євросоюзу з 2007 року, проте вони довго боролися за приєднання до Шенгенської зони. Раніше вступу цих країн перешкоджала позиція Австрії, яка висловлювала занепокоєння з приводу нелегальної міграції. Але в грудні 2023 року Австрія переглянула свою позицію, що дозволило зняття прикордонного контролю для повітряних і морських подорожей.
Це приєднання значно полегшить подорожі між Болгарією, Румунією та іншими країнами Шенгенської зони, сприяючи вільному переміщенню людей у межах цього простору. Вже зараз почалася хвиля очікувань на подорожі без обтяжливих процедур, які в минулому були звичними для тих, хто перетинає ці кордони. Болгарія та Румунія готуються до цього нового етапу інтеграції, що обіцяє нові можливості для їх громадян.