Пекельний шторм під назвою "Ураган Хелен" обрушився на Ашвілл, місто в Північній Кароліні, залишивши за собою величезний слід руйнувань. В районі залишилися сліди потужного шторму: зливи, ураганні вітри та зсуви ґрунту завдали шкоди, відрізавши місто від решти світу. Місцеві жителі залишилися без електрики та засобів зв'язку, що стало справжнім випробуванням для тисяч людей.
Без потужності залишилося більш ніж 700 тисяч людей в Північній Кароліні, з них 160 тисяч у графстві Банкомб, саме там розташований Ашвілл. Автомобільні магістралі, такі як міжштатні траси I-40 та I-26, стали недоступними у багатьох місцях, унеможлививши проїзд.
На місцевому рівні ситуація була настільки критичною, що знадобилося більше 150 рятувальних операцій для пошуку зниклих людей. Блокування шляхів, знищені будинки та зруйновані підприємства – все це змусило місцеву поліцію встановити комендантську годину з 7:30 вечора до 7:30 ранку. Жителів попередили, що питну воду потрібно кип'ятити через розірвані водосистеми.
За повідомленнями, принаймні десять людей загинули в Північній Кароліні внаслідок урагану, що становить частину всього смертельного випадку близько 63 людей по декількох штатах. Через пошкоджений зв'язок багато хто не міг зв'язатися зі своїми близькими, що викликало відчутний тривожний стан серед населення.
Особливо зворушливою була історія Кендалл Шаркі, медсестри з Філадельфії, яка лише два місяці працювала в Mission Hospital в Ашвіллі, коли несподівано стався ураган. Вона описувала проблеми, з якими стикалися медики, намагаючись надати допомогу в умовах стихії, долаючи затоплені дороги та розгрібаючи наслідки шторму.
Крім особистих трагедій, серйозно постраждала й міська інфраструктура, ключові туристичні та мистецькі осередки, такі як Biltmore Village і River Arts District. Заправки або закривалися через брак електрики, або туди шикувалися довжелезні черги. Уряд штату організував повітряне постачання гуманітарної допомоги.
Ця катастрофа продемонструвала як уразливість міської інфраструктури, так і рішучість місцевих громадян у подоланні наслідків неочікуваної стихії, підкресливши одночасно драми особисті та призвела до об'єднання громади в боротьбі за відновлення.