Приєднання Румунії та Болгарії до Шенгенської зони — подія, яка мала довгий та складний шлях, нарешті завершена. 1 січня 2025 року ці країни стали повноправними членами без Головних перешкод, які заважали цьому процесу багато років, були питання боротьби з корупцією та організованою злочинністю, а також міграційна політика, що викликала занепокоєння у кількох держав-членів ЄС, як-от Німеччина, Фінляндія та Нідерланди.
Болгарія та Румунія приєдналися до Європейського Союзу ще 1 січня 2007 року, але на повне членство у Шенгені їм довелося чекати майже 18 років. Навіть після виконання всіх технічних вимог у 2011 році, їхній вступ був заблокований через політичні перешкоди.
Поступово країни все ж отримували більші переваги: доступ до Шенгенської інформаційної системи в 2018 році став важливим кроком у напрямі тіснішої співпраці з правоохоронними органами інших країн зони.
Все ж, найбільші труднощі виникли з вето з боку Австрії, деякі моменти якого викликали навіть загрозу судового розгляду. Але в листопаді 2024 року Австрія змінила своє рішення, знявши вето та відкривши шлях для повноправного членства обох країн. 12 грудня 2024 року Рада ЄС ухвалила остаточне рішення, яке дозволило зняття всіх прикордонних обмежень.
Тепер Шенгенська зона складається з 29 країн, що об'єднує приблизно 450 мільйонів осіб та охоплює площу в 4,5 мільйона квадратних кілометрів. Ця інтеграція сприятиме економічному зростанню та надасть нові можливості для подорожей громадянам Болгарії та Румунії.
Відтепер дні перебування у Болгарії та Румунії зараховуватимуться до загальної кількості, дозволеної в інших країнах Шенгенської зони за правилом 90/180 днів. Це гарний приклад того, як довгий та складний шлях може привести до таких важливих результатів, даючи надію на майбутні успіхи у співпраці всього Європейського Союзу.