Андрій Котов, директор туристичного агентства "Men Travel", яке спеціалізувалося на клієнтах з LGBTQ+ спільноти, був знайденим мертвим у Москві під час утримання під вартою. Його арешт за звинуваченням в "організації екстремістської діяльності та участі в ній" став черговим свідченням жорстоких репресій проти прав LGBTQ+ у Росії.
Нещодавно Верховний суд Росії визнав міжнародний ЛГБТ-рух екстремістським, фактично заборонивши ЛГБТК+ активізм і поставивши під загрозу представників спільноти, загрожуючи їм кримінальним переслідуванням. Це рішення ще більше ускладнює життя членам спільноти, які тепер ще більше піддаються ризику арешту та ув'язнення.
Андрій Котов перед своєю смертю заявив про жорстоке поводження з боку правоохоронних органів. Колишній директор агентства повідомляв у суді про побиття та електричні шоки, які застосовували до нього під час арешту, хоча при цьому він не чинив опору. Його смерть у камера, яку було повідомлено як самогубство, викликає численні питання та сумніви у суспільстві.
Цей інцидент є черговим нагадуванням про зростаючий тиск на LGBTQ+ спільноту в Росії з моменту втручання Кремля в Україну у 2022 році. Володимир Путін продовжує стверджувати, що цей конфлікт є битвою проти Заходу, який намагається знищити "традиційні родинні цінності" Росії, заохочуючи права ЛГБТК+. Таким чином, смерть Котова є відображенням атмосфери страху і залякування, яка тепер превалює в російському суспільстві для тих, хто публічно підтримує або навіть належить до ЛГБТК+ спільноти.
Ця подія змушує задуматися про той небезпечний шлях, яким Росія йде щодо прав людини та свободи вираження. Але які будуть наслідки для молодих людей, які лише починають розуміти свою ідентичність у підпільних умовах? Це виклик для всіх нас. Як ми можемо підтримати тих, хто не боїться бути самим собою, навіть тоді, коли влада докладає всіх зусиль, щоб їх заглушити?