Скандал довкола недекларованих подарунків і розкішних подорожей Кларенса Томаса привернув увагу громадськості, викликавши серйозне занепокоєння щодо етики вищої судової інстанції США. Конституційний суддя залишив поза офіційною увагою численні дорогі подарунки та розкішні поїздки, які він отримав від заможних спонсорів, серед яких особливо виділяється мільярдер Гарлан Кроу.
За останні три десятиліття Томас отримав величезну кількість розкішних відпусток, приватні польоти та інші цінні подарунки. Наприклад, 38 подорожей на віддалені курорти, включно з круїзом на островах в Індонезії та морською прогулянкою навколо Багамських островів. Окрім того, це включає 26 приватних польотів на реактивних літаках та 8 вертолітних подорожей.
Гарлан Кроу відіграв значну роль у наданні таких щедрот, оплачуючи для Томаса чарівні польоти до Індонезії та надаючи йому можливість перебувати у своїй приватній резиденції Camp Topridge в Адирондаках. Проте, незважаючи на правові вимоги, Томас часто не вказував такі подарунки у своїх фінансових звітах. Навіть після внесення змін до звітності за 2019 рік, багато поїздок і подарунків залишаються неврахованими.
Ця ситуація спровокувала широку критику та занепокоєння серед фахівців з етики права, які зазначають, що поведінка Томаса схожа на порушення федерального законодавства. Ця криза кидає тінь на Верховний суд, а його громадське схвалення суттєво знижується. Хоча суд уперше прийняв кодекс поведінки, відсутність механізму його реалізації викликає заклики до впровадження більш суворих етичних реформ, таких як пропонований Закон про етику Верховного суду, самоусунення та прозорість (SCERT).
Окрім Гарлана Кроу, Томас також отримував подарунки і подорожі від інших мільярдерів, таких як Вейн Гюїзенга та Девід Соколь, які надавали приватні польоти та гостинність.
Громадська реакція на скандал підкреслює потребу в забезпеченні дотримання етичних норм для суддів Верховного суду. Сенатор Дік Дурбін активно підтримує SCERT, намагаючись створити обов'язковий кодекс поведінки, поліпшити прозорість та розробити механізм для розслідування можливих порушень.
У підсумку, значні та переважно недекларовані подарунки і подорожі Кларенса Томаса від заможних донорів викликали великий етичний скандал, що веде до закликів до впровадження суворіших етичних реформ і підвищення прозорості у Верховному суді.