На вулиці зима, і чи є щось, що більше нагадує нам про її величність, ніж небезпечні зимові умови на перевалах Сноуквомі і Стівенс? Природа знову ставить перед нами свої виклики у вигляді суворого зимового шторму, що приносить з собою аваланчний стан, про який так багато говорять. Цей попереджувальний меседж, виданий Центром лавин Північного Заходу, звучить не менш серйозно: до четверга 18:00 небезпека лавин на цих перевалах є надзвичайно високою, і подорож через ці маршрути може стати надзвичайно ризикованою подорожжю.
Зимовий шторм створює складні погодні умови. Важкий сніг, перехід з снігу до дощу на нижчих висотах, і пориви вітру до 40 миль/год чекають на мандрівників. Це значить, що дороги будуть слизькими і небезпечними, а снігопади зроблять їх ще більш складними для подорожі.
Змінюючі погодні умови створюють величезну напругу на існуюче снігове покриття, незліченно збільшуючи потенціал для лавин. Нова снігова маса може не приклеїтися до попередньої, що робить виникнення плитних лавин — найбільш смертоносного виду лавин — значно імовірнішим. І це всього лише частина картини.
Однак, лавинний контроль ніколи не зупиняється на I-90 Сноуквомі перевалі і US 2 Стівенс перевалі. Роботи проходять уночі або в моменти меншого трафіку, аби мінімізувати затримки для водіїв. Але погодні умови можуть суттєво збільшити час, потрібний для розчищення. З відступаючими тисячами тонн снігу, подорожі стають надзвичайно ризикованими; водії повинні бути дуже обережні та підготовлені до можливих затримок або закриття дороги.
І, звичайно, не можна забувати про тих, хто любить проводити час на свіжому повітрі взимку: любителі фрірайду на лижах і сноубордах також наражаються на ризик. Поза територіями катання схильність до зсувів є дуже реальною загрозою, приймати яку легковажно смертельно небезпечно.
Тож, якщо ви ризикнете подорожувати під час цього зимового шторму, ваша безпека повинна бути на першому місці. Спостерігайте за прогнозами, плануйте додатковий час у дорозі і не допускайте легковажності у столь ризикованих умовах. Ваше життя на вагу золота, бережіть його!