Щоденні поїздки в аеропорт Ньюарка стали своєрідним випробуванням для пасажирів та авіаперсоналу через хронічну нестачу диспетчерів повітряного руху. Проблеми, що виникли останнім часом у Міжнародному аеропорту Ньюарк Ліберті, тісно пов'язані з національним дефіцитом диспетчерів, що складає близько 3,000 осіб. З цим дефіцитом стикаються багато аеропортів по всій країні, проте в переповненому регіоні Три-Штатного району ситуація виглядає особливо напруженою.
Останніми місяцями час очікування рейсів у Ньюарку збільшувався до двох годин, що стало регулярним явищем. Ця проблема загострилася після переміщення 24 диспетчерів з Лонг-Айленду до Філадельфії в липні. Хоча ці диспетчери все ще керують повітряним рухом Ньюарка з нового місця розташування, адаптація до нових умов привела до 817 затримок рейсів лише за перші дні після релокації. Федерація авіаційної адміністрації (FAA) мусила навмисно знизити швидкість прибуття літаків у Ньюарк, щоб диспетчери встигли адаптуватися до нових ролей.
Такі затримки не лише призводять до незручностей для пасажирів, але й викликають «ефект доміно» на всю авіаційну мережу регіону. Це означає, що затримки в Ньюарку неминуче закріплюються як стабільна проблема для всіх авіаперельотів на східному узбережжі. Хоча FAA завіряє, що після релокації більшість операцій у Ньюарку повернулися до норми, проблему нестачі кваліфікованих фахівців цілком усунути не вдається.
Крім кадрових проблем, додатковими факторами затримок стають технічні несправності. Наприклад, через поломку обладнання в жовтні аеропорт Ньюарка зупинив повітряний рух на кілька годин. Ці нюанси лише підсилюють тиск, з яким стикаються диспетчери та авіаперсонал.
Попри зусилля FAA по рекрутингу та вдосконаленню навчальних програм для нових диспетчерів, ситуація лишається напруженою. Головний центр керування повітряним рухом у Нью-Йорку заповнений лише на 54% від необхідної місткості, порівняно з національним середнім у 81%. Це яскраво демонструє довготривалість та складність проблеми. Однак, сподіваємось, що активні дії з покращення навчання та збільшення штату дозволять подолати ці виклики в майбутньому.