Науковці зробили вражаюче відкриття, пов'язане з морською істотою, яка здатна кидати виклик природним межам старіння. Це відкриття може суттєво змінити наше розуміння життєвих циклів та процесів старіння. Вражає, що іде мова не про кого-небудь, а про гребінчасту медузу виду Mnemiopsis leidyi. Хоча її прирівнюють до іншої відомої "безсмертної" медузи Turritopsis dohrnii, саме ці гребінчасті медузи мають неймовірну здатність перетворюватися з дорослої форми назад у личинку за певних умов.
Відкриття було зроблено випадково доктором Джоаном Дж. Сото-Анджелем, постдоктором з Університету Бергена, разом з колегою доктором Павлом Буркгардтом. У лабораторії, вивчаючи гребінчастих медуз, Сото-Анджель помітив, що доросла медуза зникла з акваріума, а замість неї з'явилася личинка. Заінтриговані, вони перевірили теорію, що личинка є тією ж самою істотою, що і доросла медуза, і через повторні експерименти підтвердили це.
Цей дивовижний механізм зворотного розвитку активізується під впливом стресових умов, таких як голодування або фізичні пошкодження. Доросла медуза здатна повертатися до своєї личинкової стадії, змінюючи свої морфологічні ознаки та приймаючи поведінку, характерну для личинки. За кілька тижнів медуза переходить до стадії сидипідної личинки, фактично "перемотуючи" свій біологічний годинник назад.
Така здатність кидає виклик нашому нинішньому розумінню раннього розвитку тварин та будови їхнього тіла, відкриваючи нові горизонти вивчення пластичності життєвих циклів та омолодження. Це відкриття піднімає питання про можливу поширеність такої здатності серед інших видів тварин і може мати значення для регенеративної медицини й вивчення процесів старіння у інших видів, включаючи людей.
Учені із завмиранням серця очікують глибшого розуміння молекулярних механізмів, які керують цим зворотним розвитком, а також того, що відбувається з нервовою системою тварини у процесі. Хоча ідея перенесення цього "безсмертя" на людей надзвичайно цікава, вона знаходиться лише на етапі досліджень, і потрібні значні зусилля, щоб зрозуміти та, можливо, відтворити цей процес в інших видах.
Це відкриття з’явилося на фоні зусиль спрямованих на боротьбу зі старінням, такими як численні проєкти біохакерів, включаючи Браяна Джонсона, які вкладають мільйони в спроби зупинити або повернути старіння. Однак гребінчаста медуза демонструє природне та безболісне досягнення цієї мети. Дослідження, опубліковане в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences, підкреслює потенціал цього явища для революційного переосмислення процесів старіння та життєвих циклів.