Управління транспорту США наклало штраф у 50 мільйонів доларів на American Airlines за неналежне поводження з пасажирами з обмеженими можливостями, які користуються інвалідними візками. Це найбільша санкція, накладена на авіакомпанію за порушення прав мандрівників з обмеженими можливостями.
Результати розслідування
Цей штраф є результатом розслідування, яке охопило скарги на American Airlines з 2019 по 2023 рік. Були виявлені численні випадки небезпечної допомоги, які інколи призводили до травм і неповаги до користувачів інвалідних візків. Серед прикладів — випадки, коли пасажирів скидали на землю, а їхні інвалідні візки, які коштували десятки тисяч доларів, були зламані або повністю втратили функціональність. Наприклад, в Міжнародному аеропорту Маямі один зі співробітників упустив візок на багажний маршрут, а в національному аеропорту ім. Рональда Рейгана неправильно проводили трансфер пасажира, внаслідок чого його впустили.
Покарання та вимоги
З 50 мільйонів штрафу, 25 мільйонів підуть до казни США, а інші 25 мільйонів мають бути використані на компенсацію потерпілим пасажирам і для покращення обладнання та систем. American Airlines зобов'язана суттєво поліпшити послуги, інфраструктуру та підготовку співробітників для допомоги пасажирам з обмеженими можливостями.
Реакція авіакомпанії
American Airlines наголосила на своєму прагненні обслуговувати пасажирів з обмеженими можливостями і продовжити вдосконалення. Авіакомпанія зазначила, що кількість скарг на невідповідне поводження з мобільними пристроями зменшилася на 20% з 2022 року. Вони також планують встановити більше підйомників для інвалідних візків до кінця року.
Загальний контекст
Незважаючи на зусилля American Airlines, дані Управління транспорту свідчать, що ця компанія була однією з лідерів у помилковому поводженні з інвалідними візками, неправильно обробляючи понад 2 500 з приблизно 146 000 перевезених пристроїв мобільності.
Регуляторні ініціативи
Штраф є частиною ширших ініціатив адміністрації Байдена щодо захисту прав пасажирів з обмеженими можливостями. Управління транспорту запропонувало нові правила, що визнали б пошкодження або затримку повернення візків порушенням федерального закону.
Реакції
Міністр транспорту Піт Буттіджіч наголосив, що штраф спрямований на зміну галузевих практик. Карл Блейк, генеральний директор Паралізованих ветеранів Америки, який подав скарги проти American Airlines, похвалив агентство за чітке підтвердження прав пасажирів на мобільність з цією ініціативою.