Подія, що відбулася 17 жовтня 2024 року в Беллінгемі, стала справжньою політичною пробудою для тих, хто зібрався в залі. Відомий гуру мандрів Рік Стівз, замість традиційних розповідей про подорожі, вирішив зосередитися на важливому питанні боротьби з фашизмом. Захід організував Cascadia Daily News, а модератором виступив Дін Райт разом з виконавчим редактором видання Роном Джуддом.
За допомогою свого телевізійного спецпроєкту "Історія фашизму в Європі", що вийшов у 2018 році, Стівз нагадав про небезпеку, яка чатувала Європу у 1920-1930-х роках, та провів аналогії з сьогоденням у США. Він наголосив, як автократи на кшталт Гітлера та Муссоліні маніпулювали свідомістю людей через страх та пропаганду, і як сучасні лідери, такі як Віктор Орбан, Володимир Путін та Дональд Трамп, повторюють ці тактики.
Однією з ключових тем була роль страху та пропаганди. Стівз підкреслив, що страх, на якому ґрунтувалися ідеї нацистів, досі використовують сучасні автократи. Вони користуються "рецептами" руйнування демократії, розпалюючи страхи і поширюючи дезінформацію.
Важливість вільної преси в цій боротьбі стала однією з основних тем дискусії. Рон Джудд критично оцінив національну пресу за те, що вона не завжди достатньо відверто називає пропаганду явищем, яким вона є, зокрема у роботи політиків у США.
Соціальні мережі стали ще однією гранню розмови, зачепивши тему про посилення дезінформації. Стівз навів приклад, як нацисти використовували радіо як новітню тоді технологію, аналогічно тому, як сьогодні працює інтернет.
Не менш важливим стало звернення Стівза до освіти та емпатії. Він закликав американців подорожувати та взаємодіяти з глобальною спільнотою, адже це сприяє глибшому розумінню людства. Такі знайомства допомагають громадянам стати більш обізнаними та емпатичними виборцями.
На фоні наближення президентських виборів у США, цей захід набув особливої актуальності. Стівз та Джудд говорили про високі ставки виборів та важливість обізнаної електорати. На думку Стівза, люди здатні діяти з гідністю, якщо їм дають надію та знання замість маніпуляцій страхом.
Завершуючи захід, учасники наголосили на необхідності залишатися пильними до зростання фашистських ідей і підкреслили значущість освіти та емпатії у руйнуванні закритості та автократії. Це яскраве нагадування про важливість бути інформованими та пильними, особливо в контексті майбутніх виборів.